Betula lenta Bouleau flexible

🌳 Synthèse : Betula lenta

✔️ Identification

Famille : Betulaceae

Origine : Est de l’Amérique du Nord (Appalaches).

Longévité : Plutôt élevée pour un bouleau.

Nom courant : Bouleau doux / Sweet birch / Black birch.

✔️ Description

Taille : 20 à 25 m en moyenne (parfois plus).

Port : Colonnaire puis plus étalé avec l’âge.

Écorce :

Jeune : brun foncé, presque noire, luisante, lisse.

Adulte : se fissure mais ne s’exfolie pas en lambeaux comme Betula papyrifera.

Feuilles : Ovales, finement dentées, vert foncé, devenant jaune doré en automne.

Bourgeons et jeunes rameaux : Parfum prononcé de gaulthérie (hivergreen), caractéristique majeure de l’espèce.

✔️ Écologie & habitat

Pousse naturellement dans les forêts fraîches et humides, souvent en pentes.

Tolère bien les sols :

profonds,

humifères,

légèrement acides.

Supporte mal les sols trop calcaires ou trop secs.

✔️ Rusticité

Excellente : environ –30°C à –35°C selon les sources.

L’une des espèces de bouleaux les plus résistantes au froid.

✔️ Croissance

Modérée pour un bouleau (plus lente que Betula pendula).

Jeune croissance assez verticale.

✔️ Usages

🌿 Traditionnel / médicinal

Son écorce et ses rameaux contiennent du salicylate de méthyle, utilisé pour :

parfumer la bière de bouleau (birch beer),

aromatiser huiles chauffantes et onguents à la gaulthérie.

🌳 Ornemental

Apprécié pour :

son parfum,

son feuillage dense et sombre,

sa résistance supérieure aux maladies des bouleaux (notamment au bronze birch borer en Amérique).

✔️ Culture au jardin

Exposition : Soleil non brûlant ou mi-ombre.

Sol : frais, légèrement acide, bien drainé.

Arrosage : Supporte mal les sécheresses prolongées.

Besoin : Espace pour son système racinaire assez superficiel.

✔️ Particularités

Contrairement à d’autres bouleaux, il n’exfolie pas son écorce.

Odeur très caractéristique lorsqu’on gratte une brindille.

Très bonne espèce pour les jardins de climat frais et humides.