Bauhinia forfica Arbre orchidée blanc, Pata-de-vaca

Bauhinia forficata est un petit arbre sud-américain très décoratif avec ses fleurs d’orchidée blanches et son feuillage en forme de sabot. 

Peu rustique, il est idéal en pot à rentrer l’hiver ou en pleine terre dans les zones au climat très doux, je conseil de le cultiver au moins 3 ans en pot avant de l'installer en climat doux, il s'est comporté comme une vivace en repartant de souche après des gelées de -5°C cette hiver, ce qui est encourageant pour une zone plus cotière.

🌱 Bauhinia forficata (Arbre orchidée blanc, Pata-de-vaca)

🌍 Origine

Famille : Fabaceae (les légumineuses, comme l’acacia ou le mimosa).

Origine : Amérique du Sud (Brésil, Uruguay, Argentine, Paraguay, Bolivie).

Port : petit arbre de 4 à 8 m, souvent plus large que haut.

🍃 Feuillage

Feuilles bilobées en forme de sabot de vache 🐄 → d’où son nom vernaculaire "pata-de-vaca".

Semi-persistant à caduc selon le climat.

Aspect très décoratif, facile à identifier.

🌸 Floraison

Grandes fleurs blanches en forme d’orchidée 🌸, 7–10 cm de diamètre.

Floraison au printemps–été.

Fleurs solitaires ou en petits groupes, très ornementales.

Chez certains individus, les pétales prennent des reflets rosés/violets.

🍃 Fruits (gousses)

Gousses allongées (15–20 cm), plates, contenant plusieurs graines.

Comme beaucoup de Fabaceae, elles s’ouvrent à maturité pour libérer les graines.

❄️ Rusticité & culture

Rusticité : limité à environ -2 °C à -3 °C → très frileux.

En climat doux (Bretagne littorale, Méditerranée) → possible en pleine terre, mais souvent cultivé en grand pot.

Sol : riche, profond, bien drainé.

Exposition : plein soleil ☀️ pour une belle floraison.

Culture en pot de 1,5 L comme chez toi → parfait pour les jeunes plants, mais il faudra vite rempoter car il aime de la profondeur.

🌿 Usages médicinaux

En médecine traditionnelle sud-américaine, ses feuilles sont utilisées en infusion contre :

le diabète (plante surnommée "insuline végétale"),

l’hypertension,

les troubles urinaires.

Effets attribués à des flavonoïdes (kaempférol, quercétine, rutine) et à la bauhiniastatine-1.
⚠️ À ne pas consommer sans encadrement médical.

🌟 Atouts

Ornemental : grandes fleurs spectaculaires en forme d’orchidée 🌸.

Médicinal : plante traditionnelle en Amérique du Sud 🌿.

Originalité : feuillage en "sabot de vache 🐄", facilement reconnaissable.